El CEO de Coinbase revela por qué los brownies de Silk Road se convirtieron en una prueba temprana de criptomonedas

Ideas clave:

• Un miembro del equipo de seguridad de Coinbase vendía regularmente brownies en Silk Road hacia 2013 para comprender cómo funcionaba el comercio de criptomonedas en la plataforma.
• La decisión de demandar a la SEC, a la que se oponían la mayoría de los asesores, resultó ser uno de los mejores momentos de la marca Coinbase tras ganar el juicio.
• Armstrong llamó a Bitcoin “el nuevo patrón oro”, argumentando que es demostrablemente escaso, descentralizado y superior al oro en portabilidad y divisibilidad.

Brian Armstrong se sentó con Ti Morse en el podcast Implacable y llegó a lugares que no suele frecuentar. Silk Road, un momento cercano a la muerte para Coinbase, enfrentarse a la SEC y por qué cree que Bitcoin ya ha sustituido al oro.

¿Por qué Coinbase vendió brownies en Silk Road?

En 2013, Mt. Gox acababa de implosionar, y Silk Road, un mercado anónimo de la darknet, seguía funcionando. Uno de los responsables de seguridad de Coinbase decidió poner a la venta brownies. Brownies caseros normales. Sin drogas ni nada ilegal.

“La gente no paraba de mandarle mensajes en plan: ‘¿Son como brownies mágicos? Y él decía: ‘No, son brownies normales. ¿Los quieres o no?”. dijo Armstrong a Morse.

¿Por qué hacer esto?

El equipo de Coinbase pensó realmente que las criptomonedas podrían convertirse en una forma de hacer todo tipo de comercio online, no sólo comprar drogas.

“Siempre intentamos que las criptomonedas fueran más legítimas”, dijo.

En lugar de huir del lío normativo, Coinbase se apoyó en él.

Armstrong y Fred Ehrsam desembolsaron unos 5 millones de dólares y pasaron años obteniendo licencias de transmisión de dinero en los 50 estados. Varios estados ni siquiera habían oído hablar de Bitcoin e inicialmente se negaron a expedirla.

Un hackeo habría hecho insolvente a Coinbase en 60 días

A los pocos años de dirigir Coinbase, Armstrong hizo unos cálculos que no le gustaron. Los usuarios entraban a raudales, el cripto almacenado en servidores activos aumentaba cada semana, y se dio cuenta de que la empresa disponía de un plazo de unos 60 días antes de que un pirata informático pudiera acabar con ella por completo.

“En un plazo de unos 60 días… la cantidad crecía lo suficientemente rápido como para que, si nos pirateaban, fuéramos insolventes”, dijo Armstrong.

Se puso al teléfono con dos criptógrafos en los que confiaba, uno de ellos Zooko Wilcox, que más tarde construiría Zcash. Su respuesta no fue alentadora. Diez ingenieros, mínimo, dos años. Armstrong tenía quizá dos personas y dos meses.

Lo construyeron de todos modos. Diseñaron toda una nueva arquitectura de almacenamiento en frío en unos cinco días y empezaron a escribir código inmediatamente. dijo Armstrong,

La migración real fue aterradora. Empezaron moviendo un dólar, luego cien, luego mil, hasta llegar a millones. Toda la firma de claves se hizo en portátiles que nunca habían tocado Internet, recién sacados de la caja. Todo salió bien.

“Me demostró que éramos capaces de hacer más de lo que pensábamos en plazos más cortos”, dijo Armstrong.

Demandar a la SEC fue el “mejor momento” de Coinbase

La mayoría de los directores generales de empresas públicas no iniciarían una pelea legal con su propio regulador. Casi todos los que rodeaban a Armstrong le dijeron que era una mala idea.

“El presidente de la SEC en aquel momento estaba, en nuestra opinión, intentando ilegalmente acabar con todo el sector en Estados Unidos, y sentimos que teníamos que preservar el sector”, dijo. Coinbase ganó.

Para Armstrong, acudir a los tribunales no es una pesadilla. Es la forma en que realmente se aclara una ley poco clara. Y añadió: “La reacción que esperaba nunca llegó. En su lugar, se convirtió en un momento de marca.

“Bitcoin es el nuevo patrón oro”

Hacia el final de la conversación, Armstrong se puso en plan macro. El consejero delegado de Coinbase sacó a colación la historia de lo que ocurre cuando los países abandonan el dinero duro.

“Si observas la historia de las civilizaciones, cuando desconectan su moneda de materias primas con respaldo duro, como el oro, tienden a sobreimprimir, tienen una inflación elevada y acaban perdiendo la condición de moneda de reserva”, afirmó.

Luego hizo la afirmación directamente. “Bitcoin es el nuevo patrón oro”, dijo Armstrong.

La opinión del director general de Coinbase sobre las stablecoins fue igualmente mordaz. Argumentó que, en realidad, están reforzando el dólar estadounidense en estos momentos al exportarlo a todo el mundo e impulsar la demanda de bonos del Tesoro.

Bitcoin, por su parte, mantiene honestos a los gobiernos. Si la disciplina fiscal se mantiene, el dólar gana junto con Bitcoin. Si no, Bitcoin se convierte en la puerta de escape.

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