Starship alcanza la órbita por primera vez, pero pierde un motor en pleno vuelo

Starship alcanzó la órbita terrestre por primera vez tras perder uno de sus seis motores Raptor durante el vuelo. SpaceX decidió continuar después de suspender inicialmente el intento, mientras el propulsor Super Heavy completó un aterrizaje simulado sobre el agua.
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• La etapa superior de Starship llegó a la órbita pese a que perdió un motor tras separarse del propulsor.
• SpaceX había previsto seis vueltas terrestres en nueve horas y el despliegue de 26 satélites Starlink de tercera generación, pero no confirmó si el plan cambió.
• El Super Heavy regresó hacia la costa del Golfo y realizó un aterrizaje simulado sobre el agua, descrito como el más limpio de la versión V3.

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Starship, el megacohete con el que SpaceX busca ampliar sus operaciones espaciales, alcanzó la órbita terrestre por primera vez el lunes 28 de septiembre de 2026. El logro llegó con un contratiempo: poco después de separarse del propulsor, la etapa superior perdió uno de sus seis motores Raptor y la compañía primero canceló el intento antes de decidir que seguiría adelante.

El resultado marca un avance importante para los planes de SpaceX, aunque la información disponible no confirma que todos los objetivos previstos para el vuelo se hayan completado. TechCrunch reportó que tampoco estaba claro de inmediato si la entrada retrasada en órbita alteró el itinerario de nueve horas que la empresa había anunciado antes del lanzamiento.

Un vuelo orbital con una falla en el camino

El cohete despegó desde el sur de Texas durante la madrugada del lunes y, según el reporte, las primeras etapas del lanzamiento cumplieron las condiciones iniciales de un vuelo exitoso. La situación cambió después de la separación entre el propulsor Super Heavy y la nave Starship, cuando la etapa superior perdió uno de sus seis motores Raptor.

La pérdida de un motor introdujo incertidumbre en la misión, pero no impidió que Starship alcanzara la órbita. La compañía suspendió inicialmente el intento y luego cambió de decisión, una secuencia que convirtió el vuelo en una prueba tanto de capacidad de lanzamiento como de respuesta ante una anomalía durante el ascenso.

El reporte no atribuye la falla a una causa concreta ni detalla qué análisis llevó a SpaceX a reanudar la misión. Por eso, el dato confirmado es acotado: un motor dejó de funcionar tras la separación, la compañía reconsideró la cancelación y la etapa superior logró entrar en órbita terrestre.

Alcanzar la órbita por primera vez es un hito técnico relevante para el vehículo, pero no equivale por sí solo a demostrar que Starship puede operar de forma regular o completar todas las tareas previstas en cada misión. El resultado ofrece una señal de avance, mientras la falla y el cambio de plan dejan preguntas abiertas sobre el rendimiento de este vuelo.

El plan de vuelo y los satélites Starlink

Antes del despegue, SpaceX había previsto que la etapa superior diera seis vueltas alrededor de la Tierra durante nueve horas. La misión también contemplaba el despliegue de 26 satélites Starlink de tercera generación, que se incorporarían a la constelación de internet satelital de la empresa.

Sin embargo, el reporte indicó que no estaba claro si la entrada retrasada en órbita modificó algún componente de ese plan. La información disponible no confirma que los 26 satélites se desplegaran, ni especifica si se mantuvieron las seis vueltas o la duración prevista, de modo que esos objetivos deben entenderse como parte del plan anunciado antes del lanzamiento.

La distinción importa porque alcanzar la órbita y completar las actividades previstas son hitos diferentes dentro de una misión. En este caso, la noticia confirma el primero, pero deja sin resolver el estado de los demás objetivos, por lo que no corresponde presentar el despliegue de los satélites como un resultado ya verificado.

El vuelo también pone de relieve por qué una misión espacial puede cambiar de curso incluso después de un lanzamiento que inicialmente parece avanzar según lo esperado. La falla del Raptor y la posterior decisión de continuar convivieron con la llegada a órbita, aunque la fuente no aporta datos suficientes para evaluar el desempeño de cada maniobra o el resultado final del plan de nueve horas.

Un paso hacia la reutilización y otros objetivos

SpaceX considera que llegar a la órbita es un avance que podría abrir el camino a misiones comerciales regulares con Starship. También acerca a la compañía a su objetivo de hacer que el megacohete sea completamente reutilizable, aunque el vuelo descrito no demuestra por sí solo que esa meta ya se haya alcanzado.

El otro componente de la prueba fue el regreso del propulsor Super Heavy. Tras separarse de Starship unos minutos después del despegue, el propulsor volvió hacia la costa del Golfo y realizó un aterrizaje simulado sobre el agua, en lugar de regresar a la plataforma de lanzamiento.

SpaceX describió esa maniobra como el aterrizaje simulado más limpio que había logrado con la versión V3 de Starship, que comenzó a probar en mayo. El reporte no indica que el propulsor haya sido recuperado en una plataforma ni que se tratara de un aterrizaje operativo, por lo que el resultado debe leerse como una prueba sobre el agua.

Starship ocupa un lugar central en la estrategia de SpaceX y en los planes de Elon Musk para la compañía. Entre los objetivos mencionados están las misiones lunares para la NASA y propuestas futuras como colocar satélites de centros de datos en órbita, ideas que dependen de las capacidades que la empresa busca desarrollar con este vehículo.

La primera llegada a la órbita representa, por tanto, un hito concreto en un programa que todavía debe resolver desafíos técnicos y demostrar que puede cumplir misiones de manera sostenida. El vuelo combinó un logro orbital con la pérdida de un motor, un plan de despliegue cuyo estado quedó sin aclarar y una prueba de retorno del propulsor; SpaceX no había detallado todos los resultados cuando se publicó el reporte, que seguía en desarrollo.

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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.