Dinero cuántico: la física podría eliminar al último intermediario del consenso

Dos investigadores proponen que la física cuántica puede crear dinero imposible de falsificar, eliminando la necesidad de consenso y de intermediarios. La idea, que precede a Bitcoin, ya ha inspirado experimentos pero aún enfrenta límites de memoria cuántica.
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• El dinero cuántico, basado en el teorema de no clonación, promete ser infalsificable.
• Expertos afirman que el consenso es el último intermediario, y la física cuántica podría reemplazarlo.
• A pesar de los avances, la memoria cuántica limitada retrasa su implementación práctica.

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Los ordenadores cuánticos podrían algún día romper Bitcoin (BTC). Pero la misma física también podría construir un dinero que sea imposible de falsificar.

Dos expertos argumentan que el dinero cuántico, no la cadena de bloques, puede ser la forma final del efectivo digital.

Stefano Gogioso y Daniela Herrmann presentaron el argumento durante el último Consejo de Expertos de BeInCrypto.

Su caso se basa en una idea más antigua que las criptomonedas mismas y en una única ley de la física.

El dinero siempre ha sido una historia de confianza

El análisis compañero preguntó cuándo podrían los ordenadores cuánticos romper Bitcoin. Esta pieza plantea la pregunta opuesta: ¿y si la misma tecnología construye algo mejor que el dinero que usamos hoy?

La respuesta comienza con una línea de Gogioso que reformula el debate. El consenso, dice él, es “el último intermediario”.

Para ver por qué, ayuda trazar cómo el dinero perdió su confianza en primer lugar. El efectivo físico no necesita un intermediario: una moneda de oro se prueba a sí misma.

Un comprador no tiene que confiar en un banco, un libro de cuentas o una red para aceptarla. Pero el efectivo no puede viajar a través de un cable.

El dinero digital resolvió la distancia, pero trajo de vuelta a los intermediarios. Cada pago en línea ahora confía en un intermediario para confirmar que la misma unidad no se gaste dos veces.

Bitcoin respondió a ese problema al reemplazar las instituciones con matemáticas y consenso. Miles de ordenadores acuerdan una única historia compartida, por lo que no se necesita una parte central.

La idea de usar la física en lugar de la confianza, sin embargo, es más antigua que Bitcoin. Es más antigua que la Internet moderna.

A finales de la década de 1960, un estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia llamado Stephen Wiesner escribió un manuscrito titulado “Codificación Conjugada”. Las revistas lo rechazaron y permaneció inédito hasta 1983.

Wiesner propuso un dinero que no podía ser falsificado, protegido por la física en lugar de un banco. Fue el primer uso real que alguien haya imaginado para la información cuántica.

Ese trabajo inspiró más tarde el protocolo de 1984 conocido como BB84, que lanzó la criptografía cuántica. De hecho, todo el campo creció a partir de un intento de crear dinero inalterable.

Seguridad de la física, no de la secrecía

La criptografía clásica se basa en problemas matemáticos difíciles. Un código se mantiene seguro porque resolverlo llevaría demasiado tiempo.

La criptografía cuántica opera sobre un fundamento diferente. Su garantía proviene de una ley física llamada el teorema de no clonación.

Los físicos William Wootters y Wojciech Zurek lo probaron en 1982. Un estado cuántico desconocido no puede ser copiado perfectamente.

El mecanismo es elegante: cualquier intento de copiar el estado lo perturba. La falsificación falla y la manipulación se muestra.

Gogioso ha pasado años convirtiendo esa ley en herramientas funcionales. En una entrevista anterior de BeInCrypto en Nápoles, describió claves que se defienden a sí mismas.

Si alguien intercepta una clave cuántica, se destruye en tránsito y el receptor ve que el protocolo se rompe. En el panel del Consejo, llevó la idea a su límite.

Gogioso afirma: “Puedes construir aplicaciones que no necesitan confiar en el hardware en el que se ejecutan. Literalmente puedes encargar el hardware a tu atacante, y mientras la aplicación pase su autocomprobación, estás garantizado la seguridad.”

En el peor de los casos, simplemente se niega a ejecutarse. Esto es provablemente imposible clásicamente, según él.

Los especialistas llaman a esta criptografía independiente del dispositivo. La seguridad se mantiene incluso si el fabricante es hostil, y esa propiedad es importante porque el hardware complejo es donde suelen esconderse las puertas traseras.

Por qué las claves inalterables se convierten en dinero

El paso de la seguridad al dinero es corto. El engaño y la falsificación son el mismo problema en diferentes palabras.

Si no puedes copiar un estado cuántico, no puedes falsificarlo. Y algo que no puede ser falsificado puede servir como dinero.

Gogioso trazó la línea directamente: “Una forma diferente de decir que no puedes hacer trampa es decir que no puedes copiar ni falsificar.”

De la misma familia de técnicas, obtienes dinero cuántico o instrumentos financieros cuánticos. Nuevas formas de hacer finanzas digitales con muchas menos suposiciones de confianza sobre intermediarios, redes y contrapartes.

Su equipo ya ha construido la versión más pequeña del concepto. En Nápoles, demostró claves que solo funcionan una vez.

Para gastar una, debes destruirla, lo que impide que un atacante repita un pago antiguo. Una clave de uso único es un pequeño trozo de valor inalterable.

Escala ese principio y llegas a lo que los investigadores llaman dinero cuántico. La teoría no es nueva: en 2012, Scott Aaronson y Paul Christiano propusieron el primer esquema de dinero cuántico de clave pública.

Permite a cualquiera verificar un billete, no solo al banco que lo emitió. Su enmarcado resonó casi exactamente con Wiesner, describiendo un dinero que no puede ser falsificado de acuerdo con las leyes de la física.

Dinero cuántico y el último intermediario

Ahora las piezas se unen. Bitcoin eliminó a los bancos, pero no eliminó la confianza: desplazó esa confianza a una red y un libro de cuentas compartido.

Algo aún debe acordar cuáles pagos son reales. Gogioso ve ese acuerdo como el último intermediario.

Web3 y las herramientas de conocimiento cero han recuperado parte de la confianza que el dinero digital había entregado, dice. Sin embargo, el consenso todavía realiza el último trabajo de prevenir la falsificación.

Ese trabajo conlleva un costo: exige coordinación, energía y una multitud de participantes que deben estar de acuerdo en general. Una garantía física no necesita nada de eso.

El dinero cuántico, según su relato, elimina completamente al intermediario. Gogioso afirma: “El dinero cuántico es la próxima y final evolución de esa historia.”

Recuperas algo digital que puedes transaccionar a distancia, pero sin confiar en intermediarios, libros globales, o alguien decidiendo qué transacciones entran en un bloque de Ethereum (ETH).

La física te proporciona la inalterabilidad directamente. En ese sentido, el consenso es verdaderamente el último intermediario.

La afirmación es grande, por lo que vale la pena indicarla claramente. Si se mantiene, el dinero cuántico sería para Bitcoin lo que Bitcoin fue para el banco.

Hay una simetría que vale la pena señalar: la física que amenaza las firmas de Bitcoin es la misma física que podría retirar la necesidad de consenso por completo.

La única defensa que sobrevive a atacantes más inteligentes

Hay una razón adicional por la que el momento es importante. La inteligencia artificial está mejorando en romper cosas.

La mayor parte de la seguridad hoy en día supone que el atacante no es lo suficientemente inteligente, o que un problema es simplemente demasiado difícil de resolver a tiempo. Gogioso argumenta que esta suposición parece frágil en una era de IA capaz.

La física ofrece un tipo de promesa diferente. Gogioso dice: “Lo que realmente te compra lo cuántico es seguridad basada en las leyes del universo.”

No importa cuán inteligente sea la IA, no puedes romperlo. En el peor de los casos, puedes evitar que ocurra, pero no puedes falsificarlo.

Esa es la atracción más profunda del enfoque. Una garantía cuántica no depende de los límites del atacante, sino de la estructura de la realidad, que ninguna cantidad de inteligencia puede reescribir.

Dinero cuántico: aún no aquí, pero al alcance

Ambos invitados fueron cuidadosos en no exagerar la idea. Herrmann, cuya empresa construye herramientas cuánticas comerciales, marcó la frontera claramente.

“El dinero cuántico es la visión, una vez que todo esto se desarrolle. En este momento, el dinero cuántico como tal no está disponible todavía.”

Pero tan pronto como los chips avancen, estas cosas deben ser manejadas con verdadera responsabilidad, agregó. El principal obstáculo es la memoria cuántica.

Mantener un estado cuántico frágil es difícil, y hoy los mejores sistemas lo mantienen solo durante segundos. Gogioso ha dicho que el límite aún deja el dinero cuántico completo fuera de alcance, aunque el mismo hardware ya es adecuado para tareas de corta duración.

Aún así, la dirección está establecida. Los experimentos de laboratorio han comenzado a demostrar tokens cuánticos y esquemas relacionados, trasladando la idea a la práctica.

Gogioso cerró el panel con esta nota: “Dentro de cinco, seis, siete años podríamos vivir en un mundo donde usamos recursos cuánticos para hacer cosas que hoy son provablemente imposibles.”

No solo difíciles, no solo lentas, realmente imposibles. Y este es un software que podemos comenzar a construir hoy, no en cinco años.

El futuro está absolutamente al alcance. Más de medio siglo después de que Wiesner esbozara un dinero que la física misma protegería, la idea finalmente está saliendo de la pizarra.

Si Gogioso y Herrmann tienen razón, el último intermediario puede no sobrevivir la década.